Minéraux

Sodium et chlorure

Sodium et chlorure sont sécrétés de manière intensive dans le tube digestif avec la salive, le suc pancréatique, et les sécrétions intestinales. Jusqu'à 99% de la teneur de ces minéraux est absorbée dans le gros intestin. L'intestin est pas un organe excréteur. Tout excédent alimentaire en sodium et en chlorure est plutôt excrété dans l'urine. Le potassium alimentaire traverse la paroi intestinale de l'intestin grêle (65-70%). Dans le gros intestin, le potassium peut aussi être absorbé par le contenu des intestins et sécrété du sang vers le contenu intestinal.

Le calcium est absorbé dans l'intestin grêle. L'efficacité du processus d'absorption est régulé selon les besoins corporels en calcium. L'absorption est élevée lorsque les pertes en calcium sont accrues, comme pendant l'allaitement, ou quand la minéralisation osseuse nécessite de grandes quantités de calcium chez les jeunes chevaux en croissance. L'absorption du calcium est stimulée par la vitamine D et altérée par la carence en vitamine D.

Le métabolisme de magnésium est beaucoup moins étroitement contrôlée que celui du calcium. Le magnésium est absorbé plus ou moins proportionnellement à la teneur en magnésium dans l'alimentation. Le surplus de magnésium est excrété par l'urine.

Le phosphore est sécrété dans le tractus digestif avec la salive et autres sucs digestifs. Dans les rations riches en fourrages la sécrétion de phosphore avec les sucs digestifs peut dépasser l'apport alimentaire en phosphore. Dans de tels cas, c'est d'abord dans le gros intestin qu'il y aura absorption nette de phosphore. Dans les rations pauvres en fibres, la perte de sécrétion de phosphore dans l'intestin est plus faible, et l'absorption nette a lieu dans l'intestin grêle. Le calcium est absorbé seulement dans l'intestin grêle, tandis que le phosphore peut être absorbé à la fois dans l'intestin grêle et le gros intestin. Une teneur en phosphore trop élevée par rapport à celle du calcium peut réduire l'absorption du calcium dans l'intestin grêle, et ainsi provoquer une carence secondaire en calcium. Le phosphore est moins influencé par la teneur en calcium du régime alimentaire.