Mai 2012 - L'état corporel : un facteur important dans la nutrition du cheval

Lors de l’établissement de la ration de votre cheval, il est important de disposer d’informations précises sur le cheval. Certaines sont faciles à obtenir, comme la race, l'âge, le sexe et le stade de gestation ou d'allaitement. Des estimations correctes du poids corporel et de la quantité d'exercice sont souvent plus difficiles à obtenir, mais cependant nécessaires pour calculer au mieux les besoins.
Assez curieusement, l'état corporel n'est pas inclus dans le calcul des besoins en éléments nutritifs, car la condition physique est nécessairement un effet de l'alimentation qui a été donnée dans le passé. Par conséquent, vous devez ajuster la ration en fonction de votre meilleure évaluation de l'état corporel actuel, et l'utiliser comme «historique» des informations sur l'adéquation de l'approvisionnement énergétique. Il est donc important de pouvoir évaluer l'état corporel et de ses changements au fil du temps.
L’etat corporel du cheval (mince, normal ou gras) vous en dit beaucoup sur la façon dont la quantité d'énergie distribuée au cours des dernières semaines et mois a répondu aux besoins énergétiques du cheval. N'oubliez pas, cependant, que l'état corporel ne suffira pas à vous dire de quelle façon les exigences en nutriments importants tels que les protéines, le calcium et le phosphore ont été respectées.
L’ état d'un cheval peut être évalué de plusieurs façons. Le plus communément, on utilise les notations de 1 à 9, 1 étant très mince, 9 extrêmement gras, et 4 à 6 dans la moyenne. Les notations reflètent la quantité de graisse sur certaines parties du corps. Sur Internet, vous pouvez trouver de nombreuses descriptions de la façon d'évaluer la condition physique en cherchant "note d'état corporel, cheval".
Une grande partie de cette technique d’évaluation peut sembler à première vue compliquée, mais le point le plus important est de juger de l’épaisseur de la couche de graisse qui se trouve entre la peau et des côtes dans la zone au-dessous du garrot. En outre, vous devriez garder un oeil sur la ligne de dos du cheval, c'est à dire le dos et la croupe.

Les jeunes chevaux en croissance ne devraient pas être gros, mais devraient paraître bien remplis avec des muscles et des contours arrondis le long du dos. Trop souvent, nous voyons des yearlings trop maigres, avec une ligne de dos trop osseuse. Avec les chevaux qui ont une fourrure épaisse, vous aurez besoin de les palper avec les mains afin d'évaluer  correctement l’épaisseur du tissus graisseux.
Pour les chevaux de sport et de compétition, des règles identiques s'appliquent : ils ne doivent pas être gros, mais bien musclés. Les poulinières nécessitent une condition physique plus haute que celle requise par les chevaux de sport et de compétition. Un peu de graisse supplémentaire donnera des réserves d'énergie qui sont très importantes pour la fécondation et plus tard, lors de la gestation. Des expériences ont confirmé que des poulinières en bonne condition physique sont plus susceptibles de démarrer une gestation que les juments maigres.
Rappelez-vous de ne pas prendre en compte le poids du foetus en croissance, lors du calcul des besoins nutritionnels de la poulinière, même en fin de gestation, car dans le programme de PC-Cheval, toutes les équations sont basées sur le poids corporel de la jument non gestante.

Beaucoup de gens considèrent qu'un cheval avec un abdomen volumineux est un cheval trop gras. Ce n'est pas correct. Un cheval peut très bien n’avoir que de petites réserves de graisse mais avec une apparence ”ventrue”. De même, un cheval gras n’aura pas nécessairement une apparence ”ventrue”.
Il est important de considérer la condition physique en tant que telle et d’être prêt à contester les idées parfois traditionnelles et stéréotypées concernant les caractéristiques ”idéales” d'une race particulière. Bien qu'il soit banal de trouver normal pour les individus de certaines races d'être un ”peu gras”, particulièrement les chevaux rustiques, lourds et les poneys qui ne sont pas en entraînement ou en compétition, ils ne devraient pas être autorisés à devenir trop gras. Les chevaux en surpoids ont des risques plus élevés de traumatismes liés au stress et de maladies métaboliques telles que la fourbure.
Nous recommandons que vous investissiez un peu de temps à apprendre à évaluer l'état corporel de votre cheval. C’est particulièrement utile pour surveiller les changements d'état corporel au cours de la période de pâturage, quand il est assez fréquent de voir des jeunes chevaux et poulinières suitées maigrir dès que les pâturages baissent en qualité.Il est également fréquent de voir des chevaux adultes et des poneys de petite taille se couvrir rapidement de quantités malsaines de graisse, sur des pâturages capables de supporter plus que leur vie simple et tranquille. Avec une attention particulière aux notes d'état et une bonne alimentation, vous pouvez rapidement régler l'alimentation du cheval dès qu’il y a perte ou gain de note corporelle..